L'amiante environnementale en République Démocratique du Congo
Qu'est-ce que l'amiante ?
L'amiante est un terme générique désignant un groupe de minéraux naturels fibreux, appréciés autrefois pour leur résistance au feu et à la chaleur. Cependant, l'inhalation de fibres d'amiante est à l'origine de graves maladies, notamment des cancers, ce qui a conduit à son interdiction progressive dans de nombreux pays.
Présence de l'amiante en RDC
La RDC, comme de nombreux pays ayant connu une industrialisation rapide, a utilisé l'amiante dans divers secteurs :
- Construction: L'amiante était présent dans les matériaux de construction (tuiles, revêtements, joints, etc.) pour ses propriétés isolantes et ignifuges.
- Industrie: Il était utilisé dans l'industrie automobile, l'industrie chimique, et dans la fabrication de produits divers.
Produits contenant de l'amiante : tuiles, joints, freins de voiture
Les risques pour la santé
L'inhalation des fibres d'amiante peut provoquer :
- L'amiantose: Une maladie pulmonaire grave.
- Des mésothéliomes: Des cancers rares touchant les plèvres (membranes entourant les poumons) ou le péritoine (membrane recouvrant les organes abdominaux).
- Des cancers du poumon: L'amiante augmente le risque de développer un cancer du poumon, surtout chez les fumeurs.
Poumons atteints d'amiantose
Impact environnemental
La présence d'amiante dans l'environnement pose plusieurs problèmes :
- Contamination des sols et des eaux: Les déchets amiantés mal gérés peuvent contaminer les sols et les eaux, mettant en danger les populations et les écosystèmes.
- Dégradation des bâtiments: Les bâtiments contenant de l'amiante peuvent nécessiter des travaux de désamiantage coûteux et dangereux.
La réglementation en RDC
La RDC dispose d'une réglementation relative à l'amiante, mais son application est souvent limitée en raison de plusieurs facteurs :
- Manque de moyens: Les moyens financiers et humains pour faire appliquer la réglementation sont limités.
- Connaissance limitée des risques: La population et les professionnels ne sont pas toujours conscients des dangers liés à l'amiante.
- Priorités sanitaires: D'autres problèmes de santé publique, comme le paludisme, sont souvent considérés comme plus urgents.
Les enjeux de la gestion de l'amiante en RDC
La gestion de l'amiante en RDC est un enjeu majeur de santé publique et environnemental. Il est nécessaire de :
- Renforcer la réglementation: Mettre à jour la législation et renforcer les contrôles.
- Sensibiliser la population: Informer les citoyens sur les risques liés à l'amiante et les bonnes pratiques.
- Former les professionnels: Former les professionnels du bâtiment et de la santé aux risques liés à l'amiante et aux techniques de désamiantage.
- Développer des filières de gestion des déchets amiantés: Mettre en place des filières de collecte, de traitement et d'élimination des déchets amiantés.
Opération de désamiantage
Conclusion
La présence d'amiante en RDC constitue un problème de santé publique et environnemental important. Il est urgent de mettre en œuvre des actions pour maîtriser ce risque et protéger la santé des populations.
Pour aller plus loin, vous pouvez consulter les sources suivantes:
- Organisations internationales: OMS, OIT
- Ministères de la santé et de l'environnement en RDC
- Associations de protection de l'environnement